GALAPAGOS

            Galapagos terkenal karena jumlah spesies endemisnya yang besar dan penelitian yang dilakukan Charles Darwin yang membawanya menemukan teori seleksi alam.
Kepulauan ini dibagi kepada dua belahan: utara dan selatan khatulistiwa. Garis khatulistiwa melewati bagian utara pulau terbesar, Isabela.

            Galapagos ditetapkan sebagai cagar alam pada 1959, melindungi 97,5% wilayah kepulauan ini. Sisanya diberikan kepada pemukiman manusia yang sudah ada pada waktu itu. Sekitar 1.000 hingga 2.000 orang tinggal di sana. Pada 1972 sebuah sensus dilakukan dan sejumlah 3.488 jiwa tercatat. Hingga 1980-an, jumlah ini telah meningkat hingga 15.000 orang.

            Pada 1986 lautan di sekitarnya dinyatakan sebagai cadangan kelautan. UNESCO menetapkan Galapagos sebagai Situs Warisan Dunia pada 1978 yang kemudian diperpanjang pada Desember 2001 untuk memasukkan wilayah cadangan kelautan. Yayasan Charles Darwin yang didedikasikan untuk pemeliharaan kepulauan ini didirikan di Belgia pada 1959.

Spesies-spesies yang penting di Galápagos:

Iguana darat, Conolophus subcristatus

Iguana laut, Amblyrhynchus cristatus (satu-satunya jenis iguana yang makan makanan dari laut)

Kura-kura Raksasa Galapgos, Geochelone elephantopus, dikenal sebagai Galápago dalam bahasa Spanyol, adalah binatang yang menjadi asal nama kepulauan ini.

13 spesies endemis burung kutilang.

Pinguin Galapagos, Spheniscus mendiculus

Burung laut yang tak terbang, Nannopterum harrisi

Nama pulau-pulau besar dalam Kepulauan Galápagos adalah:

• San Cristóbal
• Española
• Santa Fé
• Genovesa
• Floreana
• South Plaza
• Santa Cruz
• Baltra
• North Seymour
• Marchena
• Pinzón
• Rábida
• Bartolomé
• Santiago
• Pinta
• Isabela
• Fernandina
• Wolf
• Darwin